【徹底解説！】レコード針の種類と選び方：理想の音に近づく近道

レコードの楽しみの1つであり、多くの人が沼にハマる「レコード針」。
その小さな針がレコード盤の溝をなぞることで、音楽が私たちの耳に届きます。

針の品質や選び方は、レコードプレーヤーを選ぶのと同じくらい重要です。
この記事では、オーディオメーカーで勤務していた経験を持つ筆者が、レコード針の種類と選び方を徹底的に解説します。

カートリッジとレコード針は同じ？

レコード針の種類を知る前に、まずはレコード針の構造についておさらいしておきましょう。

レコード針について調べていくと、「ヘッドシェル」や「カートリッジ」という名前を頻繁に目にします。
「カートリッジ」については、便宜上レコード針と同じ扱いされることもありますが、厳密には違います。

このように、ヘッドシェルにカートリッジが、カートリッジにレコード針が取り付けられているのです。
ヘッドシェルには、針の振動を拾って電気信号に変換する「ピックアップ」という部品が積まれています。

サイズや仕様などの規格があっていれば、それぞれをお好みのものに交換することができます。
レコード針だけを交換したいのに、ヘッドシェルごと買ってしまった…ということがないように気をつけましょう。

レコードの仕組みについてさらに詳しく知りたい方はこちら！

レコード針の種類

レコードは繊細な仕組みで音が出ていますので、針を交換するだけで大きく音が変わります。
アナログならではの楽しみ方の一つですね。

レコード針の「型」

レコード針を探していると、MM型、VM型、MC型といった言葉も多く見かけるでしょう。
レコード針を検討するときはまずこの「型」を絞って選んでいくことになります。

以下にそれぞれの特徴をまとめました。初心者におすすめなのは「MM型」「VM型」です。

	MM型	VM型	MC型
クラス	初心者向け	初心者向け	上級者向け
仕組み	カートリッジ内に磁石があり、その磁石が振動することで音楽信号を生成する	コイルとマグネットの組み合わせによって音楽信号を生成する	カートリッジ内にコイルがあり、そのコイルが振動することで音楽信号を生成する
良い点	・一般的で扱いやすい ・自分で針交換ができる	・一般的で扱いやすい ・自分で針交換ができる ・MM型より周波数特性が広く、迫力のある音が楽しめる	・音が良い ・カートリッジの選択肢が多い
注意点			・出力が極端に低いため、増幅させるためのシステム(昇圧トランス、ヘッドアンプ)が必要 ・自分で針交換は原則できず、メーカーに依頼する

MM型、VM型は一般的な規格で、比較的安価なものが多いため、
初めてレコード針を交換する場合はまずMM型、VM型から選びましょう。

MC型はMM型の1/10程度の出力と言われており、音を増幅させるための専用のシステムが必要です。
音が良いと言われており気になるところですが、MC型はアンプやスピーカーなどのオーディオシステムの組み合わせを一通り楽しんだあとに手を出すことをおすすめします。

レコード針の「形状」

レコード針の音の個性は、どんな要素で決まるでしょうか？

「バイオリンのように、高い木が使われていると良い音がする。同じ理屈で素材によって決まるのでは？」
と思う方も多いかもしれませんが、実は現在流通しているレコード針のほとんどはダイヤモンド製で、針の素材はあまり大きな要素ではありません。

それでは何で音が変わるのか？
色々な要素がありますが、その1つに「針の形状」が大きく関わるでしょう。

針の形状は大きく分けて3つあります。
以下に針の形状と特徴をまとめました。

	丸針	楕円針	超楕円針 （ラインコンタクト針）
概要	通常のレコード針 　DJ用も丸針が多い	溝に深く入り込む 　針先への負担が大きく寿命は短い	溝との接地面積が広い 摩擦が少なく長寿命
音の特徴	低音が力強い	高音域が綺麗に出る	中高音が綺麗に出る 　全体的に周波数特性が高い

針の種類は他にも多数ありますが、まずはこの3種類をおさえておけば間違いありません。

レコード針で有名なブランド

レコード針を販売しているブランドは多くありますが、今回は日本国内で主要とされるブランドを4つ紹介します。
初めてレコード針を交換する方は、このブランドの中から選べば安心でしょう。

???????? Ortofon

オルトフォンはデンマークのオーディオブランドで、1920年創立と老舗メーカーです。
代表機種「2M」シリーズは音の精度が好評。色ごとに様々な価格帯で用意しており、エントリーモデルの「2M RED」は非常に人気です。

???????? Audio-Technica

1962年創立の日本のオーディオブランド。レコードだけでなく、イヤホンやヘッドホン、マイクなども製造しており、どの分野においても高い評価を得ています。
レコードプレーヤーも安価なモデルから高価格帯まで広く取り揃えており、プレーヤーを購入する際は一度は選択肢に入るブランドではないでしょうか。

「ATN95E」は手に取りやすい価格の交換針としてポピュラーな選択肢です。

???????? Grado

Gradoはアメリカのオーディオブランド。木製のボディや特殊なコイル設計など、独自の技術で定評があります。
Gradoはヘッドホンの分野でも有名ですね。個性的な製品が多く、熱烈なファンも多いブランドです。

???????? ナガオカ

日本のレコード業界を支えるナガオカ。レコード針だけでなく、レコードに関連するアクセサリー類も広く取り揃えており、ナガオカ製品にお世話になったことのないレコード愛好家はいないと言っても過言ではないでしょう。

代表機種「MP-110」は高いコストパフォーマンスで、幅広いユーザーに支持されています。

まとめ

レコード針はアナログシステムにとって音を決める大きな要素の1つです。
聞きたい音楽ジャンルによっても選び方が左右されます。

ぜひ、自身が求める音に向き合いながら、レコード針を選んでみてください。
アナログオーディオの楽しみは、音の追求にあります。理想とする音が出たとき、あなたはアナログの沼により一層深くハマるでしょう。